C XIX века на правом берегу Невы располагаются корпуса фабрики шерстяных изделий Д. Торнтона (современный адрес Октябрьская наб., 50).

Джеймс Торнтон основал свое дело в 1841 году. Изначально в его владении находилась суконная фабрика и оптовый склад шерстяных изделий.

Объемы производства росли с каждым годом: к 1855 году общая стоимость продукции, выпускаемой за год, составляла 115 тысяч рублей, а в штате трудилось 180 человек.

В 1866 году семейное дело предприимчивого англичанина было преобразовано в «Товарищество шерстяных изделий Торнтон» с уставным капиталом 2 млн рублей.

К концу ХIХ века Товарищество стало одним из ведущих текстильных предприятий Российской Империи, а его продукция даже была удостоена медали на Всемирной выставке в Париже 1878 года.

Фабрика Торнтона производила сырье для значительной части верхней одежды, продававшейся в Петербурге.

В 1882 г. Товарищество получило право изображения Государственного герба, 1885 г. – диплом на выставке в Антверпене.

Помимо заводских корпусов на территории располагались общежития для рабочих и дом управляющего.

В советское время фабрика была национализирована и получила название «Красный ткачь». Рядом с дореволюционными корпусами были возведены корпуса нового предприятия по выпуску технического сукна.

С 1933 г. фабрике присвоено имя немецкого коммуниста Эрнста Тельмана.

Cогласно проекту архитектурной мастерской «Студия 44» Никиты Явейна, территорию фабрики Торнтона планируется застроить жильём.

Из всех корпусов огромного исторического предприятия под охраной находится только амбулатория фабрики «Красный ткач», остальные корпуса расположены даже вне зон охраны.
Это означает, что с точки зрения законодательства перед сносом они беззащитны.